가끔씩 맘에 당길 때마다 일부러 틈을 내어 읽어왔지만
오늘 특히 간절토록 이 글이 끌리게 되어 굳이 옮겼습니다.
-펌
- 다모클레스의 칼 - The Sworld of Damocles
BC 4세기 전반 시칠리아의 시라쿠사에 있었던 일이다. 옛날에 디오니시오스라는 왕이 있었다. 사람들은 그에게 복종했고, 그의 궁전은 아름답고 값진 물건들로 가득했다. 그의 곁에는 그의 명령을 수행할 하인들이 항시 대기하고 있었다. 디오니시오스에겐 다모클레스라고 하는 측근이 있었다. 다모클레스는 디오니시오스의 권력과 부를 부러워했다. 하루는 다모클레스가 디오니오스에게 말했다."얼마나 행복하시겠습니까! 왕께서는 누구나 바라는 것을 모두 가지고 계시니 말입니다.""그대는 내 자리가 탐이 나는가 보군.""아닙니다, 왕이시여! 다만 저는 단 하루만이라도 폐하의 부와 쾌락을 누릴 수 있다면 무엇을 더 바라겠는가를 생각했을 뿐입니다. 무례하였다면 부디 용서해 주십시오.""아니지. 재미있군. 내일은 그대가 왕이네. 자네 뜻대로 한 번 해보게나." 그리하여 다음날 다모클레스는 궁으로 인도되었다. 하인들에게는 그를 왕으로 모시라는 명이 내려졌다. 다모클레스가 자리에 앉자 풍성한 음식이 차려지고 호화로운 연회가 열렸다. 그에게 즐거움을 줄 수 있는 것들이, 어느 것 하나 부족함 없이 갖추어져 있었다. 향기로운 술과 아름다운 여인, 진귀한 향수, 그리고 흥겨운 음악. 그는 푹신한 방석에 기대어 오늘만큼은 자신이 이 세상에서 가장 행복한 사람이라고 생각했다. 한참을 즐기던 다모클레스가 우연히 천장을 바라보게 되었다. 날카로운 칼이 그의 머리 위에 매달려 있지 않은가! 그 칼은 단 한 가닥의 말총에 매달려 있었다. (말총이란 건 말의 꼬리털입니다.) 다모클레스의 입가에서 미소가 사라졌다. 손이 떨리고 표정은 잿빛으로 변했다. 더 이상 술도 필요하지 않았고 값진 음식도 싫었다. 음악조차 더는 즐겁지가 않았다. "뭐가 잘못되었나?"디오니시오스가 물었다."저 칼! 저 칼!"다모클레스는 소리쳤다. 그는 완전히 넋이 나가 움직일 생각도 못했다."그래. 자네 머리 위에 있는 칼이 언제 떨어질지 모른다는 건 나도 아네. 하지만 그것이 뭐가 그리 대수로운가? 내 머리 위에는 항상 칼이 매달려 있단 말일세. 나는 매 순간 언제 죽을지 모른다는 두려움 속에 산다네. 대왕의 권좌가 언제 떨어져 내릴지 모르는 칼 밑에 있는 것처럼 항상 위기와 불안 속에 유지되고 있다는 사실을 그대는 몰랐단 말인가?""용서해 주십시오. 이제야 제 생각이 잘못되었음을 알았습니다." 그 후로 다모클레스는 평생 동안 부자가 되고 싶다던가, 왕이 되고 싶다는 생각을 잠깐이라도 하지 않게 되었다고 한다.
